รู้จักกับนักแข่ง F1 คนที่สองของไทย

กว่า 65 ปี "อเล็กซ์ อัลบอน" คือนักซิ่งเชื้อสายไทยคนที่สองในวงการ F1

หากจะกล่าวถึงในวงการฟอร์มูล่า1 คงไม่มีใครไม่รู้จัก "พระองค์เจ้าพีระ" พระวรวงศ์เธอพระองค์เจ้าพีรพงศ์ภาณุเดช (ทรงลงแข่งขันรถสูตรหนึ่งในช่วงทศวรรษ 1950)  เป็นนักชิ่งไทยคนแรกที่ได้เข้าแข่งในรายการนี้  หลังจากนั้นมากว่า 65 ปีที่คนไทยรอคอยก็ได้มีนักชิ่งเชื้อสายไทยเกิดขึ้นอีกคนคือ  อเล็กซ์ ซานเดอร์ อัลบอน อังศุสิงห์ (Alexander Albon Ansusinha) หรือ อเล็กซ์ อัลบอน  ที่ปัจจุบันสังกัดทีม Red Bull Racing คู่กับนับซิ่งชาวดัชช์และทางต้นสังกัดอย่าง เรดบูลล์ก็ยืนยันแล้วว่า อเล็กซ์ อัลบอน นักแข่งรถวัย 23 ปีคนนี้ จะอยู่กับทีมจนจบปี 2020  การมาของเขาทำให้วงการ  มอเตอร์สปอร์ตในเมืองไทยก็ตื่นตัวและคึกคักอย่างมาก

ประวัติของ "อเล็กซ์ อัลบอน อังศุสิงห์" นักแข่งไทยฟอร์มูล่า1 

ต้องบอกเลยว่าเขามีสายเลือดของนักขับที่ได้ติดตัวมาตั้งแต่เกิดเลย  เพราะคุณพ่อ ไนเจล ที่เป็นชาวอังกฤษนั้นเคยเป็นนักแข่งรายการ บริติช ทัวริ่งคาร์ แชมเปี้ยนชิพ (BTCC) รวมถึง ปอร์เช่ คาร์เรร่าคัพ เอเชีย มาก่อน  ตามพ่อไปเสมอทำให้ได้เห็นทีมงานทำงานกันในพิต (Pit) และวิ่งเล่นในพิตตั้งแต่เด็ก จากนั้นก็เริ่มลงแข่งขันรถมาตั้งแต่เด็กจนได้ขึ้นมาขับในศึกเอฟวัน  ส่วนเชื้อสายไทยได้มาจากคุณแม่ที่เป็นคนไทย กัญญ์กมล อังศุสิงห์ 

อเล็กซ์ นั้นชื่นชอบการขับรภมาตั้งแต่เด็กนับขับที่เขาเห็นเป็นไอดอลคือ มิชาเอล ชูมัคเกอร์ นักขับฟอร์มูล่า1 ที่เป็นตำนานคว้าแชมป์รายการนี้ถึง 7 สมัยด้วยกัน  และด้วยความที่พ่อเขาเป็นนักขับเหมือนกันจึงให้การสนับสนุนลูกชายคนโตอย่าง อเล็กซ์ จากพี่น้องทั้งหมด 5 คน  ด้วยการสร้างสนามแข่งไว้ในสวนหลังบ้านให้อเล็กซ์หัดขับรถโกคาร์ทตั้งแต่อายุเพียง 6 ขวบ  และเขาก็เจริญรอยตามนักแข่งในดวงในอย่าง ชูมี่

ด้วยการเริ่มต้นบทเส้นทางสายนักแข่งของอเล็กซ์เมื่อเขาเริ่มลงแข่งรถโกคาร์ทเป็นครั้งแรก  เมื่อปี 2005 ด้วยวัยเพียง 8 ขวบ ที่โดดเด่นก็ในปี พ.ศ.2549 ได้แชมป์รายการ Super 1Honda National Championship คลาส Cadet และปี พ.ศ.2552 ในคลาส KF3 ก่อนจะสร้างชื่อด้วยการคว้าแชมป์ในหลายรายการ ทั้งในอังกฤษที่เป็นบ้านเกิด ทวีปยุโรป รวมถึงระดับโลกกับจุดสูงสุดในการแข่งขันโก-คาร์ทในรายการ CIK-FIA World Cup  และก็เป็นการแจ้งเกิดในฐานะนักแข่งอย่างเป็นทางการครั้งแรก   

จุดเริ่มต้นและผลงานในการแข่งขัน F1

และนักขับแชื้อสายไทยคนนี้ก็ยังคงมุ่งมั่นในความผันที่จะเป็นนักขับที่ได้ประลองความเร็วในสนามของฟอร์มูล่า1  จากนั้นในปี พ.ศ.2555  “อเล็กซานเดอร์ อัลบอน” ได้เข้าร่วมสังกัด RedBull Junior Programme  ซึ่งถือว่าเป็นการเปิดเส้นทางนักขับฟอร์มูล่าและได้ร่วมการแข่งขันThe Eurocup Formula Renault 2.0 Series รายการแรก  และอเล็กซ์ก็ได้หมั่นฝึกฝนและพัฒนาตัวเองกับรายการเอฟวัน  จนโชว์ฝีมือคว้ารางวัลรองแชมป์จากการแข่งขัน GP3 Series ในปี พ.ศ. 2559  และนี่คือแชมป์รายการแรกที่คว้ากับทีมเรดบูลล์ต้นสังกัด  และได้ก้าวขึ้นสู่การแข่งขันระดับ Formula 2 Championship ถึง 2 ฤดูกาล  นับได้ว่าเขาได้ก้าวไปอีกขั้นหลังจากนั้นก็ได้เริ่มต้นด้วยการสังกัดทีม ART Grand Prix และทีม The DAMS โดยจบการแข่งขันด้วยการคว้าชัยชนะ 4 ถ้วยรางวัล ในปี พ.ศ.2561

อเล็ก ก็เข้าแข่งขันเรื่อยมาจนได้กลับมาเข้าร่วมสังกัด “เรด บูล” อีกครั้งในศึกเอฟวัน โดยร่วมลงแข่งให้กับทีม “สคูเดอเรีย โตโร รอซโซ่ ฮอนด้า” สามารถสร้างผลงานได้อย่างโดดเด่นจนไปเข้าตาทีม “เรดบูล เรซซิ่ง ฮอนด้า” ซึ่งให้ความสนใจจึงได้ตัดสินใจดึงเขาขึ้นเป็นนักขับทีมชุดใหญ่ร่วมกับ “แมกซ์ เวอร์สแตปเพ็น” ยอดนักแข่งดาวรุ่งชาวดัชช์  โดยเขาเริ่มขับให้กับทีมต้นสังกัดในสนาม Belgian Grand Prix (สนามที่ 13)ในฤดูกาล 2019  ก่อนที่จะโชว์ผลงานได้อย่างโดดเด่นจนถูกเรียกตัวขึ้นไปขับกับทีมเรดบูลล์ เรซซิง ตั้งแต่สนามเบลเยียม กรังด์ปรีซ์ จนสุดท้ายสามารถรักษาที่นั่งภายในทีมไปได้ถึงปี 2020 อย่างเป็นทางการแล้ว  

จุดเปลี่ยนที่ทำให้ อเล็กซ์ อัลบอน ได้รับโอกาส

แน่นอนว่าการย้ายทีมหรือสังกัดในวงการกีฬาเป็นเรื่องธรรมดา  ซึ่งช่วงปิดฤดูกาล 2018 ความเคลื่อนไหวดังกล่าวก็ดูจะคึกคักเป็นพิเศษเพื่อ ย้ายนักแข่งไปอีกทีมหนึ่งในปี 2019  ทีมโตโร รอสโซ่ ซึ่งก็คือทีมลูกของทีม เรดบูลล์ ก็ประสบปัญหา ปิแอร์ แกสลี่ นักแข่งเบอร์ 1 ในทีม  ถูกทีมแม่อย่าง เร้ดบูล เรซซิ่ง เรียกตัวไปขับให้ทีมแทน แดเนี่ยล ริคคาร์โด้ ซึ่งออกไปอยู่ทีมเรโนลต์  และตัว แบรนดอน ฮาร์ทลี่ย์ เองก็ผลงานไม่เข้าตาบอร์ดบริหาร  แม้เขาจะเคยคว้าแชมป์ เลอม็องส์ 24 ชั่วโมงก็ตาม

และเหตุนี้เองทีม โตโร รอสโซ่ ตัดสินใจเรียกตัว แดเนี่ยล คิวิยาต นักแข่งชาวรัสเซียที่เคยเป็นเด็กปั้นของเรดบูล  เข้ามาแทนตำแหน่งของตำแหน่งของ แกสลี่ กลับมาพิสูจน์ฝีมืออีกครั้ง ส่วนอีกตำแหน่งพวกเขาก็ต้องหันกลับมาหาอดีตเด็กปั้นอย่าง "อัลบอน" จนได้  แต่ก็มีข้อตกลงที่ต้องเรื่องฉีกสัญญากับทีมนิสสันโดยมีการเจรจากันในสัญญา ฟอร์มูล่าE  แต่ใจของ อเล็กซ์ ก็คงอยากมาแข่งในรายการใหญ่ที่นักขับหลายคนก็ไฝ่ฝันอย่าง ฟอร์มูล่า1 ถือเป็นโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตที่ไม่ว่าใครต่างก็ต้องการสักครั้ง  และเรื่องราวก็จบอย่างแฮปปี้เอนดิ้ง โตโร รอสโซ่ ออกแถลงการณ์ยืนยันว่า อเล็กซ์ อัลบอน นักแข่งลูกครึ่งไทย-อังกฤษ จะมาขับให้กับทีมในฤดูกาล 2019  จนสิ้นสุกปี 2020 สิ้นสุดการรอคอยกว่า 65 ปีหลังจากที่ พระองค์เจ้าพีระนักขับไทยคนแรกที่ได้แข่งใน ฟอร์มูล่า1 ก็มี "อเล็กซ์ซานเดอร์ อัลบอน อังศูสิงห์" ด้วยอายุที่ยังน้อยเขายังมีโอกาสในการที่จะก้าวไปถึงจุดสูงสุดของรายการนี้  ร่วมเชียร์นักซิ่งชาวไทยไปให้ถึงฝันโบกธงไตรรงค์ร้องเพลงชาติบนโพเดี้ยมกันด้วย